Comment transformer un établissement scolaire pour en faire un lieu où chaque enseignant se sent coresponsable de la réussite de tous les élèves ? Cette question, qui hante de nombreux cadres éducatifs à travers le monde, trouve des éléments de réponse stimulants en Australie. Dans un entretien accordé au média spécialisé du Conseil australien pour la recherche éducative (ACER), Anthony Boys, directeur du Marist Catholic College de North Shore à Sydney, détaille sa méthode pour instaurer un leadership pédagogique (ou instructional leadership) et bâtir ce que la recherche nomme « l’efficacité collective des enseignants ».
Pour les cadres éducatifs de l'espace francophone, ce témoignage dépasse le simple récit d'expérience. Il offre une grille de lecture précieuse pour interroger nos propres structures de gouvernance scolaire, souvent marquées par une forte centralisation ou une surcharge administrative qui étouffe l'innovation pédagogique.
L'expérience de Sydney : le leadership distribué en action
Au sein de son établissement, Anthony Boys a fait un choix fort : rompre avec la figure traditionnelle du chef d'établissement omniscient et solitaire. Son approche repose sur le concept de leadership distribué. Concrètement, cela se traduit par la valorisation et la responsabilisation des cadres intermédiaires (chefs de département, coordinateurs de niveau ou de cycle).
Plutôt que de centraliser la prise de décision, la direction délègue l'animation pédagogique à ces leaders intermédiaires. Ces derniers ne sont pas de simples relais administratifs ; ils ont pour mission d'animer des communautés de pratique, d'observer les cours de leurs pairs et de faciliter des retours d'expérience constructifs. Cette organisation repose sur une confiance mutuelle et sur la conviction que les solutions aux défis d'apprentissage émergent du terrain, et non d'injonctions descendantes.
Il convient toutefois de contextualiser cette source. L'entretien publié par l'ACER, bien qu'émanant d'une institution de recherche de premier plan (Tier 1), reste un témoignage individuel et qualitatif. Le modèle australien bénéficie d'une grande autonomie de gestion financière et de recrutement, un cadre bien différent de celui de nombreux pays francophones. Néanmoins, les principes sous-jacents de cette pratique s'appuient sur des bases scientifiques solides.
La science de l'efficacité collective
Pourquoi le modèle décrit par Anthony Boys fonctionne-t-il ? La réponse réside dans un concept clé de la recherche en éducation : l'efficacité collective des enseignants. Popularisé par le chercheur John Hattie dans ses méta-analyses sur l'apprentissage (notamment à travers son projet Visible Learning), ce concept désigne la croyance partagée par une équipe enseignante en sa capacité collective à influencer positivement le parcours de tous les élèves, y compris les plus en difficulté.
Selon les travaux de John Hattie, l'efficacité collective est le facteur scolaire qui a le plus d'impact sur la réussite des élèves, avec un indice d'effet exceptionnel de 1,57 (bien supérieur à l'impact du milieu socio-économique ou de la taille des classes).
Pour construire cette efficacité collective, le chef d'établissement australien ne se contente pas de grands discours motivationnels. Il met en place des structures de travail collaboratif rigoureuses :
- L'analyse conjointe des données d'évaluation des élèves pour identifier les forces et les faiblesses des pratiques d'enseignement.
- Le partage systématique des réussites pédagogiques au sein de l'équipe.
- La création d'espaces de discussion professionnels où l'erreur pédagogique est dédramatisée et perçue comme une opportunité d'apprentissage collectif.
Le contraste francophone : le poids de l'administration
Si vous observez la situation dans les pays francophones, le contraste est saisissant. Les enquêtes internationales TALIS (Teaching and Learning International Survey) menées par l'OCDE révèlent régulièrement que les chefs d'établissement en France ou en Belgique consacrent une part disproportionnée de leur temps de travail à des tâches administratives, de gestion de crise ou de représentation, au détriment du leadership pédagogique.
En France, la loi Rilhac de 2021 a tenté de donner un nouveau souffle aux directeurs d'école primaire en leur conférant une autorité fonctionnelle, mais la transition vers un véritable rôle de leader pédagogique reste freinée par le manque de décharge horaire et de formation spécifique. Au Québec, la situation est plus proche des standards anglo-saxons grâce au « Référentiel de compétences professionnelles des directions d'établissement d'enseignement », qui place explicitement le pilotage pédagogique au cœur de la mission des cadres. Cependant, la surcharge de travail et la pénurie de personnel compliquent la mise en œuvre de ces principes sur le terrain.
Quelles pratiques transférer dans nos établissements ?
Le modèle australien n'est pas directement transposable tel quel, mais plusieurs leviers opérationnels peuvent inspirer les cadres éducatifs francophones, même à enveloppe budgétaire et réglementaire constante.
1. Repenser l'usage du temps collectif
Dans de nombreux établissements, les réunions d'équipe (conseils d'enseignement, conseils de classe) sont monopolisées par des questions logistiques ou disciplinaires. Vous pouvez choisir de sanctuariser une partie de ce temps pour en faire des Communautés d'Apprentissage Professionnelles (CAP). L'ordre du jour doit alors se concentrer exclusivement sur des questions pédagogiques : « Comment enseignons-nous cette notion difficile ? », « Quelles stratégies ont fonctionné dans vos classes cette semaine ? ».2. Valoriser et former les « leaders intermédiaires »
Les coordonnateurs de discipline ou de cycle sont souvent cantonnés à un rôle de transmission de documents. Les directions d'établissement ont tout intérêt à les positionner comme des facilitateurs pédagogiques. Cela implique de les former à l'animation de réunions de co-développement, à l'analyse de données d'apprentissage et à la conduite du changement.3. Instaurer une culture de l'observation par les pairs
L'un des plus grands obstacles à l'efficacité collective est l'isolement de l'enseignant dans sa classe. Sans aller jusqu'à l'évaluation mutuelle, vous pouvez encourager des visites de classes bienveillantes entre collègues, basées sur des objectifs d'observation précis (par exemple, la gestion du climat de classe ou l'explicitation des consignes). Le retour d'expérience qui s'ensuit nourrit la réflexion collective.Vers une évolution de la formation des cadres
Cette analyse met en lumière un enjeu crucial pour les instituts de formation des cadres de l'éducation, tels que l'Institut des hautes études de l'éducation et de la formation (IH2EF) en France ou les programmes universitaires de gestion de l'éducation au Québec et en Belgique.
La formation des futurs chefs d'établissement ne peut plus se limiter au droit scolaire, à la gestion budgétaire ou aux ressources humaines. Elle doit intégrer de manière centrale les compétences liées au leadership pédagogique : comment animer une équipe de professionnels, comment utiliser les données de la recherche pour guider les choix de l'établissement, et comment soutenir le développement professionnel continu des enseignants.
En passant d'une posture de gestionnaire administratif à celle d'orchestrateur de l'intelligence collective, le chef d'établissement devient le premier levier de l'amélioration des apprentissages. L'exemple d'Anthony Boys nous rappelle que la réussite des élèves ne dépend pas uniquement des réformes ministérielles, mais de la capacité des équipes locales à croire en leur force collective et à travailler de concert pour la mettre en œuvre.
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